На этой неделе шансы на то, что в ноябре жители Петербурга, штат Вирджиния, зададут вопрос о строительстве казино, увеличились. Это произошло после того, как законопроект о назначении города местом размещения казино прошел через Сенат штата.

Получив во вторник единогласную поддержку Комитета по финансам и ассигнованиям Сената при голосовании 15:0, законопроект Сената 628 перешел на рассмотрение в палату. В среду Сенат в полном составе проголосовал 40:0 за принятие законопроекта, сообщает avtolubiteli.com.ua.

Авторы законопроекта - влиятельный председатель Сената Луиза Лукас (D-Portsmouth) и сенатор Лашрекс Эйрд (D-Petersburg) - SB 628 призван внести изменения в список мест, где могут располагаться казино Вирджинии, включив в него Петербург. Получив благословение Сената, законопроект направляется в Палату делегатов для дальнейшего рассмотрения.

Есть все шансы, что законопроект Лукаса и Эйрда найдет поддержку в нижней палате и попадет на стол губернатора Глена Янкина (R). Губернатор не сказал прямо, готов ли он расширить коммерческие азартные игры в Петербурге, но политические инсайдеры считают, что он подпишет двухпартийную меру.

Усилия штата по предоставлению Петербургу права на открытие казино начались вскоре после того, как избиратели Ричмонда на выборах в ноябре 2021 года с большим трудом отклонили предложение о создании казино-курорта. Тогдашний сенатор штата Джо Моррисси (Д-Петербург) ратовал за перенос разрешения на открытие казино в 25 милях к югу от столицы в Петербург, но его усилия встретили серьезное сопротивление.

Чиновники Ричмонда противостояли усилиям Моррисси, надеясь, что повторный референдум склонит исход в пользу казино. Лукас, который часто сталкивался с Моррисси, был против того, чтобы позволить Петербургу размышлять о выборе места для игорного бизнеса.

После того как Эйрд сместил Моррисси с поста, а жители Ричмонда более решительно отвергли идею второго референдума, Лукас изменила свою позицию. Помимо того, что SB 628 позволит Петербургу стать местом размещения казино, он также запретит городам проводить более одного референдума о казино.

В прошлом месяце сенатор Брайс Ривз (Bryce Reeves, R-Spotsylvania) представил сенатский законопроект 345. Этот законопроект был включен в закон Лукаса в Сенате до голосования по законопроекту о Петербурге. SB 345, который теперь является частью SB 628, запрещает городу повторно спрашивать избирателей о казино в течение трех лет с момента провала референдума.

В преддверии подписания SB 628 Янкиным городской совет Петербурга во вторник разрешил сити-менеджеру Джону "Марчу" Альтману начать работу с возможными разработчиками казино.

В прошлом году правительство Петербурга подверглось критике за то, что, похоже, заключило закулисную сделку с компанией The Cordish Companies, чтобы стать предпочтительным застройщиком казино в городе, если такая возможность появится благодаря законодательству штата. Cordish предложила многофункциональный проект стоимостью 1,4 миллиарда долларов, который будет построен в несколько этапов вдоль шоссе I-95 на Вагнер-роуд.

Городской совет Петербурга и мэр Сэм Парэм обязались провести конкурсные торги и в этот раз.

Компания Cordish, базирующаяся в Балтиморе, скорее всего, войдет в число участников. План Cordish на 2023 год для Петербурга включал в себя казино с 2 000 игровых автоматов, 60 настольных игр и спортивную книгу. Кроме того, в первоначальный план был включен отель на 200 номеров с курортным бассейном, развлекательным центром, помещениями для проведения встреч и конференций, а также более десятка ресторанов.