В 1945 году сотрудник одной из крупнейших компаний мирового военно-промышленного комплекса «Raytheon Перси Спенсер работал над устройством под названием магнетрон с целью улучшения качества радаров.

В процессе работы Спенсер случайно обнаружил, что расплавилась шоколадка в его кармане. Спенсер, заинтересовался этим явлением и ради эксперимента, поместил возле магнетрона несколько зёрен кукурузы. Через несколько минут он получил настоящий попкорн!

Заявка на патент на микроволновую печь была подана 8 октября 1945 года. День рождения микроволновой печи отмечается  8 октября – в день выдачи патента на данное изобретение.

Первая в мире печь «Radarange» была выпущена в 1947 году фирмой Raytheon и была предназначена не для приготовления пищи, а для быстрого размораживания продуктов и использовалась исключительно военными (в солдатских столовых и столовых военных госпиталей). Её высота была примерно равна человеческому росту, масса 340 кг.

25 октября 1955 года американская компания «Tappan Company» впервые представила бытовую микроволновую печь.

Первая серийная бытовая микроволновая печь была выпущена японской фирмой Sharp в 1962 году.