20 октября в 2010 году было объявлено Международным днём ленивца (International Sloth Day). Так среди праздников, посвящённых животному миру планеты Земля, появился новый, призванный привлечь внимание к необычному животному, ареалом которого стали леса Центральной и Южной Америки.

Ленивец, действительно, животное необычное. Своё название он получил за исключительную медлительность, при передвижении. Однако, не стоит воспринимать слово ленивец буквально в отношении этого представителя фауны.

Медлительность ленивца объясняется энергосберегающим поведением, обусловленным, в свою очередь, рационом питания и особенностями метаболизма. Большую часть времени он проводит на деревьях, питаясь листьями. Сон занимает в их жизни около 15-20 часов в сутки, а пища переваривается в желудке около 90 часов. Спускается на землю ленивец очень редко. Именно здесь он наиболее уязвим для хищников. Одной из причин, заставляющих его спуститься вниз, является естественная потребность в дефекации. Эту нужду ленивец справляет один раз в неделю. На земле ленивец в силу особенностей строения конечностей не может опираться на них и передвигается практически ползком. Зато в воде он чувствует себя намного свободнее, прекрасно плавая и даже ныряя.

Сам по себе ленивец похож на собаку среднего размера с длинными конечностями, маленькой головой и почти плоской мордой. Хвост его настолько мал, что едва заметен. Шерсть ленивца густая. Она служит местом обитания многих насекомых, некоторых видов грибковых и даже водорослей. Именно симбиотические водоросли придают животному окрас с зеленоватым оттенком.

Медлительный образ ленивца и его необычная внешность неоднократно использовались в мультипликации. Образ ленивца Сида из «Ледникового периода», а также ленивцы из мультфильма «Зверополис» неизменно при каждом просмотре вызывают неподдельный смех и улыбки не только детей, но и взрослых.

В 2010 году некоммерческий фонд АЙУНАУ, целью которого является деятельность по охране и сохранению многообразия дикой природы объявил 20 октября Всемирным (или Международным) днём ленивца. Эта колумбийская организация осуществляет патронат и реализует реабилитационную программу для животных надотряда Ксенартра, в который входят кроме ленивцев муравьеды и броненосцы.

Учреждая праздник, активисты из АЙУНАУ ставили задачей привлечение внимания к редким видам Южноамериканских животных с целью сохранить их, сберечь их ареал обитания, помочь тем из них, которые пострадали от негативного воздействия со стороны человека.

К празднику бывают приурочены фотовыставки, демонстрация документальных фильмов, выступления зоологов, посвящённые уникальному животному – ленивцу.